マウンドさばきは一回りも二回りも大きく見えた。変わらないのは気迫を前面に出したピッチング。1球ごとに声を張り上げ、球質の重い直球が3年前の快進撃を思い起こさせた。

福島戦で力投する栃木GBの中村=8月25日、石川スポーツグラウンドくろいそ
福島戦で力投する栃木GBの中村=8月25日、石川スポーツグラウンドくろいそ

 NPB入りを目指し、野球独立リーグ・ルートインBCリーグで懸命に右腕を振り続ける栃木ゴールデンブレーブス(GB)の中村拓馬(なかむらたくま)。今夏のホーム福島戦で、高校時代に取材して以来となる勇姿を見届けた。