LRTの車内にトイレがないのはなぜ？　停留場も一部のみ　鉄道とは違う、路面電車特有の理由があった

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芳賀工業団地トランジットセンターにあるトイレ（左）。右は待合所＝芳賀町芳賀台

　開業から１年半となる次世代型路面電車（ＬＲＴ）。宇都宮市の90代女性から「車内や全ての停留場にトイレがないのはなぜ」という疑問が、下野新聞社の「あなた発　とちぎ特命取材班」（あなとち）に寄せられた。確かに、鉄道は駅や一部の電車内にもトイレがあるが、ＬＲＴは一部の停留場のみの設置。取材すると、路面電車特有の理由があった。

　あなとちに投稿してくれた女性は昨年11月、ＬＲＴの起点「宇都宮駅東口」から終点「芳賀・高根沢工業団地」まで乗車した。終点で下車しトイレに行きたくなったが、停留場の近くには見当たらなかった。運転士に尋ねると、案内されたのは二つ手前の停留場「芳賀町工業団地管理センター前」にあるトイレだった。折り返し運転する車両に再び乗り込み、約１・５キロを「我慢して」駆け込んだという。