夏を待つ老舗の味　冷や麦、そうめん作り始まる　茂木の大兼製麺

　本格的な夏の到来を前に、茂木町茂木の大兼製麺工場で「冷や麦」と「そうめん」の製造が始まった。ピークは暑さが増す６～８月で、県内を中心に家庭用やお中元として数万束が販売されるという。

乾燥室で段々干しされる冷や麦＝26日、茂木町茂木、永嶌理絵撮影

　同社は１８７２年創業の老舗。江戸時代の女性の髪の結い方・島田まげと、乾麺の折り返した形状が似ていることから、商品を「島田うどん」のブランドで展開する。現在は、県内で数軒のみとなった手作り製麺工場の一つだ。

乾燥室で段々干しされる冷や麦＝26日午後１時15分、茂木町茂木

　26日は麺帯（めんたい）と呼ばれる小麦の生地を、社員が製麺機を使って麺状に切断し、木製の串にかかるように加工。その後乾燥室に運び、そのまま「段々干し」という手法で麺をかけていった。

　生麺は丸１日乾燥させ、乾麺にして出荷する。同社の大兼宥二（おおがねゆうじ）社長（78）は「手作りした乾麺のこしがある、飽きない味わいを楽しんでほしい」と話していた。

乾燥室で段々干しされる冷や麦＝26日午後１時50分、茂木町茂木、永嶌理絵撮影

裁断されて木串に掛けられた冷や麦＝26日午後２時５分、茂木町茂木

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