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　【茂木】少子化から町内４小学校の統廃合を検討してきた町は３日、本年度で須藤小を廃校し、来春から茂木小に統合する方針を明らかにした。同日の定例町議会一般質問で、古口達也（こぐちたつや）町長らが石塚正美（いしつかまさみ）議員の質問に答えた。

　町は昨年から、逆川、中川、須藤小の茂木小への統合を検討。年明けからは各学区でアンケートや住民説明会を重ねてきた。その中で児童数38人と最も少なく、今春入学の１年生も１人という須藤小を先行して統廃合する方針を決めた。逆川、中川小の統廃合は時期も含めて検討中としている。

　町が１月に行ったアンケートによると、統廃合について「情報が出そろわないと判断できない」という声が目立ったが、須藤小については６割が「教育環境の充実のためにはやむを得ない」との回答だったという。また石塚議員の「（小中一貫の）義務教育学校にしては」との提案に対し、町側は「小学校の統廃合を最優先に進めたい」との姿勢を示した。

　関栄二（せきえいじ）教育長は「須藤小は今後も児童数の増加は見込めず、来年度以降は全てのクラスが複式学級になってしまう」と説明。古口町長は「保護者から不安の声も挙がり、４校存続が難しくなってきた。苦渋の決断」と話した。