大田原・実相院に残る謎の足跡　“幽霊説”も　いったい誰の足なの？

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実相院の本堂に残る「桁の足跡」。中央に右足の跡が見て取れる

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実相院の本堂に残る「桁の足跡」

　大田原市佐久山にある曹洞宗「実相院」。本堂の入り口に立って上を見ると、屋根を支える太い材木に「桁（けた）の足跡」と伝わる人の足跡があるのが分かる。なぜ“汚れ”とも取れる足跡が寺に残されているのか。森睦朗（もりむつろう）住職（45）に聞いた。

　同寺は那須与一宗隆（なすのよいちむねたか）の兄久隆（ひさたか）を始祖とする福原（ふくわら）氏の菩提寺（ぼだいじ）。「桁の足跡」は江戸時代の文政年間、本堂再建の際に残されたと伝わっている。