宇都宮の「はしご乗り」 宮まつりで見納めに　会員減少、経費もかさみ「時代の流れ」

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宇都宮市消防出初め式で「はしご乗り」を披露する宇都宮鳶木遣保存会のメンバー＝２０１７年１月、同市大通り４丁目

　宇都宮市消防出初め式やふるさと宮まつりでも披露され、長年市民らに親しまれてきた宇都宮鳶木遣（とびきや）り保存会の「はしご乗り」が今夏で見納めとなる。後継者不足などが背景にあり、宮まつり最終日の８月３日が最後のお披露目。古川芳男（ふるかわよしお）会長（77）は「私の代で途絶えさせていいのかと毎日考えて本当につらい。だが、これも時代の流れ。木遣り唄はできる限り続けたい」と思いを明かす。

　はしご乗りは木遣り唄、まとい振りと合わせた「宇都宮鳶木遣り」として市無形文化財に指定される伝統芸。保存会によると、宇都宮は城下町で火事が多く、江戸時代には町火消し組織が存在したという。高所で危険な作業をこなすとびが火消しの役目を担い、はしごに乗り火災現場を確認した。その勇壮さや技がはしご乗りとして現代に伝承されてきた。