植樹から今年で４００年を迎えた日光杉並木街道。日光東照宮の創建を契機として徳川家康（とくがわいえやす）の家臣らによって整備された。日光、例幣使、会津西の３街道からなる総延長は37キロ。世界に誇る文化遺産としても知られている。この景観を維持するため保護活動に続けているのがボランティア団体「杉の並木守」。７月中旬、この活動に参加した。

　団体には１１５人がボランティアとして登録されている。記者は日光市板橋の例幣使街道沿いの活動に同行。２００８年の発足当初から参加し、班のリーダーを務める大手紘次（おおてこうじ）さん（80）がサポートしてくれた。