大田原で早くも稲刈り　黄金色の稲穂、「品質の良いコメ」に仕上がる

　厳しい残暑が続く中、良質米の産地として知られる栃木県大田原市内で21日、早くも稲刈りが始まった。

　同市滝岡、農業関谷明政（せきやあきまさ）さん（44）方では、コシヒカリと本県オリジナル品種「とちぎの星」を生産。作付面積が約40ヘクタールと大規模なため、例年８月中に稲刈りを始めている。

残暑の中、一足早く始まった稲刈り作業＝21日午前９時35分、大田原市滝岡

　この日は午前９時過ぎに作業開始。黄金色に実った稲穂に強い日差しが照りつける中、大型コンバインに乗った関谷さんは約２ヘクタールの稲を刈り取っていった。

　関谷さんの父規一（きいち）さん（76）は「今年は猛暑の影響が少しあったが、台風がなく品質の良いコメができた。おいしく味わってほしい」と話した。関谷さん方では10月中旬まで稲刈りが続けられる。