那須の道路脇にある「北向き地蔵」はなぜ作られた？　勘違いが生んだ悲しい伝説

　那須町伊王野の道の駅東山道伊王野にほど近く、民家が点在する道路脇に「北向き地蔵」と呼ばれる巨大な地蔵がある。周囲には石灯籠が設置され、赤い頭巾をかぶって座る様子からどこか神秘的な雰囲気も感じられる。どういう経緯で作られたのか調べてみた。

伊王野にある北向き地蔵

　地蔵があるのは道の駅から北西に約２００メートルの旧国道沿い。町教委によると、前方後円墳である下城古墳（しもじょうこふん）の上に立つ。足元から頭部までの背丈は約１・７メートル。台座を含めると約３メートルにもなるという。