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　４日投開票の自民党総裁選を巡り、下野新聞社は２日までに県内の首長にアンケートを行い、投票先や総裁にふさわしいと思う候補者を聞いた。２６人全員が自民県連会長の茂木敏充（もてぎとしみつ）前幹事長と答え、理由としては本県出身であることや、政府や党で要職を歴任した実績などを挙げる声が目立った。９月中旬には県内の全首長らで組織する「茂木敏充氏を総理総裁にする県民の会」が発足しており、全国的に支持が伸び悩む中でも、本県からの総理誕生に期待する動きがある。

　首長のうち党員・党友で投票権を持つと回答したのは１６人。茂木氏支持の理由として福田富一（ふくだとみかず）知事は「政府や党の要職を歴任し、豊富な経験や実行力を兼ね備えている」と答えた。