喫茶店「ＰＯＮＹ」の前に立つ下村さん（左）と関口さん
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喫茶店「ＰＯＮＹ」の前に立つ下村さん（左）と関口さん

 

　２０２６年は午年。馬は「前進」「飛躍」といった力強いイメージがあるほか、農耕や運搬、祭事など古くから人々の生活に深く関わってきた動物でもある。県内の馬にちなんだ施設、旧跡、行事や、馬に携わる人々などを紹介する。

　栃木市岩舟町静和の旧国道50号沿いで、赤い三角屋根がひときわ目を引く喫茶店「ＰＯＮＹ（ポニー）」。店主の下村知代（しもむらともよ）さん（93）に名前の由来を尋ねると「かわいらしい外観と、『ー』に長く続くようにとの願いを込めて弟が付けたんだよ」と教えてくれた。