工房で作業する裕紀さん

 日光市を走る国道121号の板橋交差点に気になる看板があった。「鳥居工房 永楽屋」。ホームページによると、鳥居の専門業者のようだ。敷地内に鳥居があるお宅は多いが、どこに頼むか考えたことはなかった。話を聞くと、日本人の「信心」に寄り添う存在でもあった。

 「売り上げの9割以上は県外」と説明してくれたのは、2代目の福田裕紀(ふくだゆうき)専務(38)。鳥居専門は県内唯一とみられ、全国的にも4カ所しかないそうだ。