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収穫される青パパイア
収穫される青パパイア
収穫される青パパイア
【茂木】牧野（まぎの）の寺山地区で、有志の男性６人が健康野菜として栽培している青パパイアが実り、出荷が進んでいる。
会社員河又光一（かわまたこういち）さん（67）が４年前に栽培を始め、今年は「村おこしに」と、２月に村おこし協議会「天空の里てらやま」を設立した。５月、元葉タバコ畑の約10アールに苗74本を定植し、５カ月後の今月８日に収穫が始まった。
高さ２.５～３メートルほどに育った木には、１個平均500グラムほどの青い実が付いている。23日は、乳白色の花の甘い香りが漂う畑で会員６人総出で作業した。作業は11月初めまで続き、町内外の直売所やそば店など６店に出荷され、１個200～400円で販売される。
会長の河又さんは「日照不足や定植時期が遅めだったためか今年は実の数が少ない。地温を上げるなど栽培法をさらに工夫したい」と話した。
