受け入れてくれた故郷、和菓子職人の恩返し　阪神淡路大震災で被災、那須塩原の鏑木さん

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そすいの郷直売センターの加工場で草餅を作る鏑木さん（右）

　【那須塩原】1995年１月の阪神淡路大震災で、和菓子職人鏑木忠男（かぶらぎただお）さん（84）＝西三島１丁目＝は当時住んでいた大阪府堺市で被災した。妻キミエさん（80）と営んでいた菓子店が入る建物は大きく傾き、廃業を余儀なくされたが、故郷の那須地域で再起を果たした。以来30年近く。菓子作りを通じて地域を元気づけてきた鏑木さんは「小さい頃から世話になり、堺から戻る時も受け入れてくれた地元に恩返したい」と語る。大震災はあす17日、発生から28年を迎える。

　流れるような手つきであんこを草餅の中に包み込む。３月のひな祭りに合わせて形はハマグリ。鏑木さんは現在、三区町の農産物直売所「そすいの郷直売センター」で従業員に菓子作りを教えている。14日も、「機械でこの形にするのは難しい」と従業員に手本を見せつつ作業を見守った。