寒波で新酒おいしく　小山の酒造で寒仕込みピーク【動画】

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蒸し上がった酒米を冷ますため広げる蔵人＝２５日午前９時３５分、小山市上泉（超広角レンズ使用）

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蒸し上がった酒米を冷ますため広げる蔵人＝２５日午前８時４０分、小山市上泉（超広角レンズ使用）

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蒸し上がった酒米を冷ますため広げる蔵人＝２５日午前８時３５分、小山市上泉（超広角レンズ使用）

　今季最強寒波が到来する中、栃木県内では新酒の寒仕込みがピークを迎えている。

　小山市上泉の杉田酒造では25日、酒米のふかし作業などを行った。酒米が蒸し上がった午前８時半、釜場は甘い香りのする湯気に包まれた。３人の蔵人が熱々の酒米を手際よくさらしの上に広げ、冷ましていった。その後、こうじ菌を振りかけ、タンクに詰めるなどして１〜２カ月後に酒を搾る。

　この日の市内の最低気温は氷点下４度。今回の作業は軽やかな味わいの「雄東純米吟醸ゆめささら」と、飲み応えのある「生酛（きもと）造り鴎樹（おうじゅ）」用の酒米計55キロ分で、南部杜氏（とうじ）でもある杉田泰教（すぎたひろゆき）専務（46）は「寒いと発酵が緩やかになり、おいしいお酒ができる。晩酌で手に取ってほしい」と話した。