松ぼっくりを採る児童
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松ぼっくりを採る児童

　【那須】高久小の５年生15人がこのほど、高久甲の那須街道沿いのアカマツ林で「アカマツ林再生プロジェクト」に取り組み、アカマツの苗木を育てるための松ぼっくり採取に汗を流した。

　地域を代表する景観に関わることで、郷土愛を育もうと、林野庁塩那森林管理署の呼びかけで実施した。

　同所のアカマツは、１９８３年には約２万本あったが、現在は約７５００本まで減少した。カミキリムシの影響により、毎年１００本以上が枯れている。

　児童たちは同署の職員に指導を受け、アカマツの種が取れる松ぼっくりを集めた。種は今後同校に植える。児童が３年ほどかけて苗木に育てた上で、街道沿いに植林する予定だ。

　佐藤桃葵（さとうももあ）さん（11）は「松ぼっくりを見つけるのに苦労した。いっぱい苗が育つとうれしい」と笑顔を見せた。同署の里見昌記（さとみよしき）署長（56）は「地域の宝を地元の人たちと一緒に守っていきたい」と話した。