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遊園地時代の面影を残す「おやまゆうえんハーヴェストウォーク」のメリーゴーラウンド
小山ゆうえんちの跡地にできた「おやまゆうえんハーヴェストウォーク」
「おや～ま ゆう～えんち～」。耳に残り、思わず口ずさみたくなるユニークなＣＭソングが、かつての子どもたちを魅了した。県南の一大レジャー施設「小山ゆうえんち」だ。
創設者は林卯吉郎（はやしうきちろう）さん。１９６０年５月に開園（仮開園）した。もともとは、人々が気軽に花を観賞できる憩いの場を作りたいと、林さんが自身の農場にツツジやサツキ、アジサイなどの木々を植えたことが始まりだった。そして開園後、コーヒーカップやゴーカートを設置し、遊園地らしく発展していった。
65年ごろには北関東初となる国際規格の屋内アイススケート場や県南初のボウリング場も整備。連日順番待ちの行列ができ、満員札止めを行うほど大盛況だったという。77年にかんぴょうむき選手権を開催。79年には長さ30～40メートルのこいのぼりを揚げた。数々の誘客策が実を結び、多い年は来場者が80万人を超えた。
当時の職員で、現在は小山市内の広告代理店代表取締役を務める青木重雄（あおきしげお）さん（74）は「客を呼ぶにはどんなイベントをすればいいのか必死だった。ただ、お客さんが笑顔で帰っていく、これに勝るものはなかった」と振り返る。
バブル崩壊などをきっかけに、運営会社「思川観光」が倒産。その後も営業は続いたが、遊具の維持費などがかさみ２００５年、45年の歴史に幕を下ろした。
跡地にはショッピングモール「おやまゆうえんハーヴェストウォーク」ができ、今も多くの家族連れが訪れる。敷地にはメリーゴーラウンドとモミジの木１本が残る。青木さんは「当時の子どもたちに（遊園地の）思い出を語り継いでいってほしい」としみじみ語った。
