「市民の足」利用定着　初年度、試算超の黒字へ

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ベルモール近くの停留場から降車する人たち。平日の日中も多くの利用者が見られる＝21日午後０時20分、宇都宮市陽東５丁目

　宇都宮市と芳賀町を結ぶ次世代型路面電車（ＬＲＴ）は26日、昨年８月の開業から半年を迎える。開業前の予測を超える利用が続く一方、２次交通への接続や安全運行などが課題だ。堅調な利用の背景や課題解消に向けた対応を探り、ＪＲ宇都宮駅西側への延伸計画を展望する。

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　「いつも、ご利用ありがとうございます」。今月上旬、宇都宮駅東口停留場。同３日にＬＲＴの利用者数が200万人を突破したことから、運転士２人が乗客に記念品を配っていた。運転士の武井宏祐（たけいこうすけ）さん（39）は「定着しているようでうれしい」と笑顔を見せた。