県都の玄関口であるJR宇都宮駅西側の大通り。LRT延伸事業がいよいよ本格化する

 次世代型路面電車(LRT)の模型のすぐ隣で、視察団が熱心にうなずく。今月19日、JR宇都宮駅西口にある市のLRT情報発信拠点。茨城県土浦市の市議らが、LRT事業の説明を受けていた。

 少子高齢化が深刻化する中、交通ネットワークの構築をまちづくりの柱に据える宇都宮市。基軸となるLRTからヒントを得ようと開業後、200を超える視察団が国内外から訪れる。