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もろみをかき混ぜる「櫂入れ」を体験するＡＬＴ
もろみをかき混ぜる「櫂入れ」を体験するＡＬＴ
もろみをかき混ぜる「櫂入れ」を体験するＡＬＴ
【佐野】県内に勤務する外国語指導助手（ＡＬＴ）19人が２日、第一酒造（田島町）と若林鋳造所（大祝町）を見学した。日本の伝統産業の一端に触れてもらい、そこから生み出される製品の魅力を母国に伝えてもらおうと、関東信越国税局が主催した。本県が世界に誇る日本酒や天明鋳物の製造現場に足を踏み入れたＡＬＴたちは時折、大きくうなずきながら蔵元や鋳物師の話に聞き入っていた。
この日午前10時、ＡＬＴたちは、創業３５０年の歴史を持つ県内最古の蔵元で「開華」のブランド名で知られる第一酒造を訪問し、島田嘉紀（しまだよしのり）社長（58）から「今日は生きている酒蔵の香りを感じてほしい」などと歓迎を受けた。
島田社長らの案内で精米から麹（こうじ）作り、仕込み、絞りなどの各工程を見て回った。酒造り体験として、実際にタンク内のもろみを櫂（かい）棒を使ってかき混ぜる「櫂入れ」を行った。３日目と14日目の二つのタンクで体験し、発酵が進む手応えを櫂棒の抵抗を通じて実感した。
南アフリカ出身のキーラン・カーアンクロスさん（32）は「日本酒は大好きなので、とても楽しかった。地域による個性も感じることができ勉強になった」などと話していた。
午後は、茶の湯に欠かせない茶釜などを製造する若林鋳造所に足を運び、製造工程を見学した。現存する国内の鋳物産地としては最古を誇り、千年の歴史を持つとされる天明鋳物について学んだ。
