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農産物マーケットなどがある「道の駅あいづ 湯川・会津坂下」
樹木のような柱が印象的な農産物マーケット
あいづ物産館にある酒類コーナー
磐越道会津若松インターチェンジから約15分。福島県湯川村の田園地帯を、磐梯山や飯豊連峰を眺めながらドライブしていると「道の駅あいづ 湯川・会津坂下（ばんげ）」に到着した。
開業は2014年で、今年10月に10周年を迎える。同村と会津坂下町の共同で整備した。二つの自治体が共同で道の駅をつくったのは全国初という。施設は地元野菜がそろう「農産物マーケット」、伝統工芸品などが並ぶ「あいづ物産館」、農家レストラン「くうべえる」で主に構成される。
目玉は農産物マーケット。地元生産者から届く旬の野菜や、手に入りにくい伝統野菜や山菜も並ぶ。取材に訪れた４月上旬は、生薬としても使われる「オタネニンジン」が入り口近くに陳列。天ぷらにすることが多く、問い合わせもある人気商品という。陳列棚には、野菜を紹介するイラストや調理例の説明が描かれたポップがあり、献立を想像しながら買い物できる。
あいづ物産館では、壁際にずらっと並ぶ酒類が目を引く。地元の３酒蔵の日本酒、ワインやビールもあり、季節ごとにラインアップが変わる。注目は村内でしか販売していない純米酒「瑠璃光」（720ミリリットル1705円）。村産のコシヒカリが原料で、米の芳醇（ほうじゅん）な香りが特長という。
農産物マーケットとあいづ物産館の間にあるジェラート店「12か月のジェラート」も人気。地元の食材で作ったジェラート14種類があり、訪れた日もお客さんが途切れなかった。
くうべえるでは会津名物「ソースカツ丼」（850円）や、地元のそば粉を使った「ざる蕎麦（そば）」（900円）など、大人も子どもも楽しめる料理を提供する。
広報販促チームリーダーの新明佐也佳（しんみょうさやか）さん（41）は「地元のお客さんが多いが、遊具がある広場もあり、１日楽しめる。ぜひ遊びに来てほしい」と呼びかけた。
【メモ】福島県湯川村佐野目五丁ノ目78の１。午前９時～午後７時（12、１～３月は午後６時）。２月第３水曜定休。(問)0241・27・8853。
