「宙飛ぶメロン」が収穫期　那須塩原・道の駅湯の香しおばらで栽培

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天井にぶら下がるように実った「宙飛ぶメロン」＝16日午前８時40分、那須塩原市関谷

　栃木県那須塩原市関谷の道の駅湯の香しおばら内のビニールハウスで、天井からぶら下がるように実る「宙（そら）飛ぶメロン」が収穫期を迎えている。

　道の駅を運営する「アグリパル塩原」が目玉商品を作ろうと、２０１８年から栽培を開始。16日は１・５キロ前後のメロン約30個を収穫した。今年は受粉の際にミツバチを利用したため、例年よりも実の数が多くなったという。

　８月上旬までに約２００個を収穫する予定で、施設内のカフェでシャーベットやスムージーとして提供するほか、収穫量に応じて直売所でも販売する。栽培担当の藤田（ふじた）さおりさん（52）は「収穫時期を遅らせたことで、甘みが強くなった。ぜひ食べに来てもらいたい」と呼びかけた。