ふ化したニホンライチョウのひな（那須どうぶつ王国提供）
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ふ化したニホンライチョウのひな（那須どうぶつ王国提供）

　【那須】大島の那須どうぶつ王国は22日、飼育する国の特別天然記念物で絶滅危惧種ニホンライチョウのひな４羽がふ化したと発表した。今後順調に成育すれば、９月ごろに中央アルプスに放鳥する予定という。

　同園は環境省などの「ライチョウ保護増殖事業」に参画し、中央アルプスでの個体群復活に協力している。今回は共に同園生まれの雄と雌をカップリングさせたところ、雌は６月中下旬に７個の卵を産み、今月14日に３羽、20日に１羽がふ化した。残る３個は無精卵などだった。

　ひな４羽のふ化時の体重は18・５～20・８グラムだった。現在は保育器で飼育しており、順調に育てばふ化後１カ月ごろから屋外の環境に慣らしていくという。同園は「ライチョウはふ化後２週間の死亡率が特に高いため、引き続き慎重に管理していく」としている。