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開業１周年を祝う多くの市民らに見送られ、発車する誕生日列車＝25日午前11時40分、宇都宮市宮みらい
宇都宮市と芳賀町を結ぶ次世代型路面電車（ＬＲＴ）の開業１周年記念イベント「ライトライン・バースデイ・パーティー」が25日、ＪＲ宇都宮駅東口のライトキューブ宇都宮などで開かれた。両市町の子どもたちが、お笑い芸人みやぞんさんらとバースデイソングを歌うなどして“１歳の誕生日”を祝った。
同駅東口では子どもたちを乗せた特別貸切の「誕生日列車」が出発し、大勢の来場者が手を振って見送った。みやぞんさんは「これからもライトライン、走るぞ走るぞ走るぞ！」と笑顔で呼びかけた。
この日は終日、小学生以下の乗車が無料に。沿線の車両基地でも車両と競走するなどのイベントが行われ、親子連れらが両会場をＬＲＴで行き来して楽しんだ。市町と運行会社の宇都宮ライトレールなどでつくる実行委員会によると、全体で約３万人が来場した。
ＬＲＴは昨年８月26日に開業。今月24日までに４７３万５８６１人の利用があり、９月に５００万人を突破する見込み。オープニングセレモニーでは佐藤栄一（さとうえいいち）宇都宮市長、大関一雄（おおぜきかずお）芳賀町長、高井徹（たかいとおる）宇都宮ライトレール社長、福田富一（ふくだとみかず）知事があいさつ。佐藤市長は「これからも安全運行の下、社会に必要な装置として成長させたい」と話した。
