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　今月も厳しい残暑が続いている。２０２４年夏（６～８月）、県内では各地で35度以上の猛暑日を相次いで記録した。気象庁の統計開始以来、県都・宇都宮はどれだけ気温が上昇しているのか。下野新聞は公開されている過去の気象データを使って、夏の観測が始まった１８９１年から２０２４年までの宇都宮の「夏の日平均気温」を可視化した。この１３４年間の変化を見てみよう。

　抽出したのは、気象庁がホームページで公開している日平均気温のデータ１３４年分（計１万２３２８日）。一目で気温の違いが分かるよう、色で可視化したグラフ「ヒートマップ」でデータを表現した。気温が低いほど青が濃くなり、高いほど赤が濃くなっている。

　例えば６月を見比べると、１８９１年から１９００年代にかけては、17・４度以下を示す「濃い青」が比較的目立ち、近年になるほど減少している。

　逆に26・０度以上を示す「濃い赤」は年々増加し、近年は７月に入ると、どんどん“真っ赤”になってきているのが読み取れる。

■１３４年で４度上昇

　気象庁のデータから算出した宇都宮の夏の平均気温は１８９１年が22・０度、２０２４年が26・１度で、この１３４年で４度ほど上昇したことになる。

　宇都宮地方気象台の中根秀行（なかねひでゆき）気象情報官は、地球温暖化と観測所周辺の都市化を背景に「過去１００年間のトレンドでみて、宇都宮の平均気温は上昇傾向にある」と説明する。

　では猛暑日はどれくらいあったのか。夏の猛暑日数を比べると、１８９１年は皆無だった。これに対し、２０２４年は17日に上り、23年（22日）に次いで史上２番目に多かった。

　今夏の酷暑の要因について、中根気象情報官は「暖かな高気圧や高い海面水温の影響に、地球温暖化が拍車をかけた」と指摘した。

■佐野も暑くなっている

　７月29日に全国観測史上３位タイとなる41・０度を記録するなど、暑さで知られる佐野の平均気温の推移も気になり、調べてみた。

　佐野の観測が開始されたのは１９７８年。それから２０２４年まで47年分（計４３２４日分）の夏の日平均気温をヒートマップにまとめた。