平家の落人が住んでいたとされる日光市湯西川の集落跡
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平家の落人が住んでいたとされる日光市湯西川の集落跡

　１１８５年の壇ノ浦の合戦で源氏に敗れ、平家の一族が逃れてきた伝説が残る日光市湯西川。何度か取材に訪れる中で「伴（ばん）」という名字が多いことに気づいた。平家落人伝説と関係があるのか、理由を探った。

　湯西川は日光市今市から車で１時間ほどの山あいにある温泉郷。世帯数は２３０ほどだが、市湯西川地区センターによると、同地区では旅館業を中心に伴姓が比較的多いという。