国道４号線沿いにある「小山市神鳥谷」の標識
拡大する

国道４号線沿いにある「小山市神鳥谷」の標識

　国道４号と５０号が交わる中心市街地の南部に「神鳥谷（ひととのや）」と記された字名が広がる。市外の人が一目見ただけで正しく読むのは不可能な小山随一の難読地名だ。どんな意味が込められているのか、その起源をたどった。

　この地域には「神鳥谷」と神鳥谷１～６丁目があり、小山署や消防本部、新小山市民病院など市民の生活を支える施設が点在する。