とちぎ花センターでチョコレートの原料カカオ実る　価格高騰の中、温室で大きな“希望”の実育つ

栃木市岩舟町下津原のとちぎ花センター鑑賞大温室で、チョコレートの原料となるカカオが多く実り、来場者を驚かせている。

多く実ったカカオの実＝25日午後０時35分、栃木市岩舟町下津原

　同センターによると、カカオは幹に無数の白い花を咲かせ、このうちいくつかが「カカオポッド」と呼ばれる実となる。カカオポッド１個で１枚の板チョコレートができるという。

多く実ったカカオの実＝25日午後０時35分、栃木市岩舟町下津原

　温室では現在、４～６メートルの木２本に16センチ前後の実が計55個なる。温室担当永島安紀（ながしまあき）さんは「サイズも大きく数も多い当たり年。今後咲く花も多く、９月ごろまで楽しめそう」と話した。

多く実ったカカオの実＝25日午後０時35分、栃木市岩舟町下津原

　チョコレート好きという那須塩原市笹沼、ピアノ講師笹沼久子（ささぬまひさこ）さん（54）は「世界的不作でチョコの値上がりが続く中、豊作の木を見て希望が持てた」と声を弾ませた。