イチゴの生育状況を確認するビオエッグの平山さん（左）と吉村さん（右）＝益子町
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イチゴの生育状況を確認するビオエッグの平山さん（左）と吉村さん（右）＝益子町

　イチゴの苗の生育を妨げる害虫「ハダニ」による被害を予防しようと、益子町塙のイチゴ観光農園「吉村農園」と東京都内のスタートアップ（新興企業）が連携し、「天敵ダニ」を用いてハダニを捕食する実証実験に取り組んでいる。天敵ダニを苗にいかに定着させるかがポイントで、餌となる溶液を散布し、定着率を上げる方法を検証。手法が確立すれば化学農薬の使用量抑制や、農薬の制限が厳しい海外での販路開拓につながる可能性を見据える。