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額に朱印を押してもらう赤ちゃん
【足利】子どもの額に朱印を押して無病息災などを願う伝統行事「初山のペタンコ祭り」が１日、田中町の足利富士浅間神社で行われ、多くの家族連れが参拝した。
祭りは約３００年の歴史を持ち、市の民俗文化財に指定されている。渡良瀬川の洪水による飢饉（ききん）や疫病から子どもを守ろうと、神社の朱印を押したことが始まりとされる。
参拝者は上宮の「男浅間」か下宮の「女浅間」を訪れ、男の子は桜の花形、女の子は正方形の朱印を額に押された。にっこりと笑う子や、大きな声で泣き出す子もいた。
生後５カ月の長女音羽（おとわ）ちゃんを連れて訪れた佐野市小見町、会社員菊地翔太（きくちしょうた）さん（32）と妻の会社員美里（みさと）さん（31）は「伝統ある行事に参加できてうれしい。元気に育つよう願いを込めた」と笑顔で話した。
