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佐野産の藍を使って藍染めを体験する児童
【佐野】あそ野学園義務教育学校の５年生33人が20日、閑馬町の藍染め工房「大青（たいせい）」で市産の藍を使った藍染めを体験した。
かつて藍産業が盛んだった市では、化学藍導入により一度生産が途絶えたものの、市民有志によって２０１４年に藍草栽培が復活。この日は市内で藍の原料「すくも」を生産する小竹利美（こたけとしみ）さん（72）や同工房のスタッフ清水久美子（しみずくみこ）さん（59）らが講師を務めた。
児童たちは白いハンカチを縛ったり、輪ゴムを使ったりして思い思いの模様をつけた後、藍液に浸して染色。さまざまな工程を経て鮮やかな青に染まったハンカチに「すごい」「きれい」と喜ぶ様子が見られた。
初めて藍染めを体験したという藤井絆花（ふじいほだか）さん（10）は「黒い色から青に染まったのが不思議で驚いた」と振り返る。小島漱介（こじまそうすけ）君（11）は「うまくできた。百点満点中１４０点ぐらいの出来になった」と完成したハンカチをうれしそうに掲げた。
小竹さんは「世界に一つだけのハンカチを大切にして、少しでも佐野の藍について知ってもらえたら」と話した。
