高校時代“無名”から完全Ｖ貢献　鈴木賢一（宇農高ー順大）　２年時、初の２区「人生観変わった」

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鈴木賢一さん

　初めて箱根駅伝を走ったのは２年時の２区（22・７キロ）でした。陸上選手としての人生観が変わった経験です。

　２位でたすきをもらい、トップは大東大の絶対的エース只隈伸也（ただくましんや）さん。距離感をつかむため、前を走る運営管理車のジープを見ていたのですがだんだんと近づいてきて。拡声器から聞こえる「今日のお前はいいぞ」という澤木啓祐（さわきけいすけ）監督の声にも勇気をもらい、14キロ過ぎで抜きました。

　権太坂を上り切った15キロ過ぎで脚がけいれんしました。ハイペースでしたから。結果は設定より２分速い１時間10分00秒。２区を走った３回の中で一番速かった。初出場で怖い物なしだったのでしょうね。

　その逆転からチームは独走で往路優勝。復路と合わせて完全優勝し、３連覇できました。

　１年の時も出場のチャンスはありました。「７区か８区、走るか」と澤木監督に聞かれて。でも、「まだ力がない」と答えてしまいました。半分は冗談だと思いながら、弱気でした。結果的に使われませんでした。