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母校の分校跡で報道陣の取材に応じる茂木氏（右から２人目）＝11日午後、足利市月谷町
母校の分校跡を見学する茂木氏（手前）ら＝11日午後、足利市月谷町
母校の分校跡で同級生らと談笑する茂木氏（右端）＝11日午後、足利市月谷町
母校の分校跡で同級生らと記念撮影する茂木氏（右から４人目）ら＝11日午後、足利市月谷町
自民党総裁選告示前日の11日、立候補を表明している茂木敏充（もてぎとしみつ）幹事長は、母校の足利市北郷小月谷分校跡を訪れた。「政治の原点」と語る地で旧友と交流し、総裁選への決意を新たにした。
茂木氏は小学４年まで同分校に通った。人口減少の影響で１９９６年に閉校し、茂木氏が総裁選公約に「地方の活力アップ」を掲げる背景の一つとなったという。
校門だった場所で同級生ら６人に出迎えられた茂木氏は、当時の給食や遊びなど思い出話に花を咲かせながら、終始和やかな雰囲気で校舎や校庭の跡を見て回った。報道陣の取材には「本当に懐かしい。雇用を創出し、若い人材が流出しない地方をつくっていく。（総裁選に）全力で臨みたい」と強調した。
茂木氏と共に分校に通った同市月谷町、会社経営板橋道夫（いたばしみちお）さん（69）は「ナンバーワンになることを期待している」と話した。
