真岡市最南端、茨城県境に位置する「道の駅にのみや」。国道294号沿いにあり、来県者にとっては「日本一のいちごのまち」をうたう同市の玄関口だ。宇都宮市中心部からは車で1時間ほどかかる。

国指定史跡「桜町陣屋跡」をモチーフにした二宮尊徳物産館
国指定史跡「桜町陣屋跡」をモチーフにした二宮尊徳物産館

 二宮尊徳(にのみやそんとく)ゆかりの桜町陣屋(真岡市物井)をモチーフにした「二宮尊徳物産館」に入ると、鮮やかな赤色に染まった売り場が出迎える。並ぶのは市産イチゴの「とちあいか」や「とちおとめ」、表皮が柔らかくて運送に向かず生産地でしか味わえない「とちひめ」。日本一をうたうにふさわしい光景だ。