かつて女人禁制の地、奥日光で生まれた初の女児　印象的な２人の足跡解説　郷土史家の小島さん

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女人禁制を伝える巫女石（左）

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伊藤芳さんの写真（前列左から２人目）

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小島喜美男さん

　【日光】昨年６月、先進７カ国（Ｇ７）男女共同参画・女性活躍担当相会合が開かれた奥日光はかつて女人禁制で、女性はいろは坂を上ることを許されなかった。地元の郷土史研究家小島喜美男（こじまきみお）さん（74）は「女性がテーマの国際会議が奥日光で開催されたことは、妙であると同時にふさわしいと思った」と話す。８日の国際女性デーに合わせ、奥日光で懸命に生きた印象的な２人の女性を、小島さんに解説してもらった。

　中禅寺湖畔の二荒山神社大鳥居脇に奇妙な形の石がある。巫女（みこ）が禁を破って湖畔にたどり着くと、石になったと伝わる巫女石だ。修験の場だった奥日光は女人牛馬禁制とされ、禁が解かれる明治初期まで女性はいろは坂の途中にある「女人堂」までしか行けなかった。

初の女児誕生

　出血を伴う出産は厳禁とされたが、１８８４（明治17）年に奥日光で最初の女児が誕生する。名は伊藤芳（いとうよし）さん。父文吉（ぶんきち）さんから旅館「蔦屋（つたや）」を引き継ぐが、１９１４（大正３）年の大火によって消失。新築移転して再建を図る中、夫が行方不明となる。