奥日光・中禅寺湖でヒメマスの遡上が最盛期　６年ぶりに増えた“婚姻色”

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婚姻色に染まり遡上するヒメマスの群れ＝26日午後０時40分、日光市中宮祠（水中カメラ使用）

　奥日光の中禅寺湖でヒメマスの遡上（そじょう）が最盛期を迎えた。今年は６年ぶりに遡上数が増加し、26日は北岸の菖蒲ケ浜に流れ込む清流を泳ぐ群れが見られた。

　ヒメマスはこの時季に体が赤い婚姻色に染まり、産卵のため同湖に注ぐ川を遡上する。国立研究開発法人水産研究・教育機構日光庁舎や中禅寺湖漁協によると、２０１７年までは川を埋め尽くすほどの魚群が見られることもあったが18年以降は激減していた。原因は不明ながら、釣り環境の変化や大型魚の増加が影響しているとの見方がある。

　この日は10～20匹の複数の魚群が力強く泳ぐ姿が見られた。同機構職員武藤光司（むとうこうじ）さん（60）は「やっと魚の姿が見られた。遡上数が一桁台の年が続いていたが、今年は20～26日に約２４０匹が確認できた。漁協が３年前に放流した個体が多い」と話している。