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作新学院高校弓道部は、数々の大会で上位入賞を果たしてきた全国でも屈指の強豪部です。昨年10月に佐賀県で開かれた国民スポーツ大会「SAGA2024」では、同部の3人が栃木県選抜として出場し、見事優勝しました。今後も心身ともに磨きをかけ、さらに高みを目指します。
（企画・制作 下野新聞社ビジネス局）
練習は完全に自主性に任せる
毎日の放課後の練習の前には、弓道場に集まってきた部員全員で、神前での拝礼を行うのが恒例となっています。先導するのは、部長の大竹 涼太朗（おおたけ・りょうたろう）さん（17）＝3年生＝です。膝に手を置き、しっかりと背筋を伸ばして精神を統一し、静かに自分を見つめ直す重要な時間となっています。顧問を務める柏木 崇哉（かしわぎ・たかや）先生（36）は「弓道は神前で行う競技です。拝礼や所作をきちんとできない者に、武道に取り組む資格はありません」と部員たちに語りかけます。
練習に入ると、部員たちは何度も何度も黙々と矢を放ち続けます。部の基本的な方針は自主性の尊重。自分で練習する中から、それぞれの課題を見つけ出し、克服するよう努力を重ねます。練習日は平日の毎日設定していますが、記録などを取る土曜日の正規練習日以外は、参加する、しないは完全に個人に任されています。上達するには練習以外に道がないことは、部員たち自身が一番理解しているとのことです。
改善点を積み重ね栄冠を勝ち取る
国民スポーツ大会で優勝した3人のメンバーの1人だった阿久津 裕斗（あくつ・ゆうと）さん（17）＝3年生＝は、決勝ではとても集中できた、と振り返ります。「あまり緊張はなく、“ゾーン”に入った感覚でした。周りの音も聞こえず、気づいたら当たっていて優勝できたという感じでした」と話します。
弓道を始めたのは中学1年生の時。「軽いノリでした」と当時を語りますが、半年ほど練習を重ねるうちに面白さに目覚めたそうです。「試合に出て勝つ喜びを知ってから、のめり込むことになりました」。高校入学後は、弓道に向き合う心境にさらに変化が出てきました。「1年生の頃は失敗するとすぐにイライラしていましたが、徐々に自分ができないことを受け入れ、それをどう改善するかを考えるようになりました。その積み重ねが優勝につながったと思います」と語ります。
阿久津さんは昨年12月の全国高校選抜弓道大会の男子個人でも優勝を飾りました。団体、個人ともに大きな大会を制したことで、高校での目標は達成できたと満足感があるそうです。今後は「インターハイが引退試合になるので、みんなで勝って終わりたい」と決意を固めます。
礼儀を重んじる強い部にしたい
部全体をまとめる立場にある大竹さんは、弓道部について「みんな仲がよく、和気あいあいとした雰囲気の部活」と評価します。その一方、「武道なので礼儀が大切。そうした面からも『作新学院は強い』と言われるような部にしたい。間違った方向にいかないように心がけたい」と部長として気を引き締めます。
中学1年生の時、部活の見学で弓を引く姿を見て「かっこいい」と思ったのが、弓道を始めたきっかけでした。特に「心」が重要になる点にもひかれたそうです。
「最初の頃は先輩との差がありすぎて、くじけそうにもなりましたが、練習を重ねるうちに自信がついてきました」。弓道の魅力については「精神を統一し、いろいろなことを考えながらも『無』になっていく、というところが難しくもあり、楽しくもあります」と話します。
今年は当面、インターハイでの団体優勝とともに、個人でも優勝を目指しています。その後、大学でも弓道を続け、国民スポーツ大会に出場したいと目標を掲げます。後輩たちには「弓道は練習量で大きく変わるスポーツ。しっかり練習に励んでほしい」と激励します。
弓道を通して信頼される人に
副顧問で主に男子の監督を務める大山 汐音（おおやま・しおん）先生（24）は「技術面は上級生たちが見てくれるので、私はメンタル面でのケアに努めています」と指導にあたっての心がけを語ります。「なぜ当たらなかったのか、本人が気づくことができるよう気を配っています」
昨年、阿久津さんの全国高校選抜での優勝では「一番緊張していたのはもちろん当人だと思いますが、優勝の瞬間には、私も一気に力が抜けました」。今年は目前に迫った関東大会の連覇、インターハイへの出場と優勝を目標に定めます。
自身も中学生時代は弓道の選手でした。「静寂の中で皆中した時の拍手は、何ものにも代えがたいものがあります」と話します。指導をする中で、自分も再び弓を引くようになり、より部員たちの気持ちに寄り添えるようになったとも言います。
「弓道を通して礼儀や人との関わり方などを身につけて、社会に出てからも人として信頼される人になってほしい」と願っています。
Profile
作新学院高校弓道部（宇都宮市）
同校でも伝統のある部活動で、弓道場の壁にはたくさんの表彰状が並んでいます。その実積にひかれ、各地から入部希望者が集まってきます。今年は2・3年生35人に新入部員が加わり、50人近くの部員の大所帯となっています。
栃木県民共済は県民読者の皆さまをこれからもサポートして参ります。
