女子中学生の硬式野球全国大会で
チームワークで初優勝を勝ち取る

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　女子中学生の硬式野球チーム「エイジェックユース」は、昨年7月に神奈川県で行われた「第11回全国女子中学生硬式野球選手権大会」で優勝を飾りました。練習時間の制約も多い中、チームワークで獲得した日本一です。新チームとなった今、2連覇に向けて練習を重ねます。

前列左から、駒場 千織（こまば・ちおり）さん（13）、大島 琉楠（おおしま・るな）さん（13）、鈴木 芽衣奈（すずき・めいな）さん（15）、高木 さくら（たかぎ・さくら）さん（15）、初見 莉奈（はつみ・りな）さん（15）、堀之内 那月さん、工藤 颯姫（くどう・さつき）さん（15）、石井 心萌（いしい・もえ）さん（13）。後列左から、齊藤 瑠璃（さいとう・るあ）さん（12）、品川 彩乃（しながわ・あやの）さん（14）、鈴木 芽衣（すずき・めい）さん（14）、国府田 怜南（こうだ・れいな）さん（14）、多田出 美瑛奈さん、国府田 留那（こうだ・るな）さん（14）、川原 柚羽（かわはら・ゆずは）さん（14）、齊藤 恋璃（さいとう・れあ）さん（14）、中山 凛（なかやな・りん）さん（13）

（企画・制作　下野新聞社ビジネス局）

中学女子硬式野球県内唯一のチーム

　春の日差しが暖かい「小山ベースボールビレッジ」で、ユニホーム姿もりりしい女子中学生の元気な掛け声が飛び交います。「練習の時からしっかりやらないと試合に出るよ！」。小林 茂生（こばやし・しげお）監督（56）によるシートノックにも力が入ります。エイジェックユースの練習の一コマです。
　最近は高校や大学、社会人などでの女子硬式野球部が多くなってきたことから、中学生女子にもプレーを希望する選手が増えてきました。それでも女子中学生だけで編成するチームはまだ珍しく、県内では小山市に活動拠点を置くエイジェックユースだけです。
　このため、同チームには、硬式野球を目指す女子中学生が、県内各地から入部してきます。茨城県など近県から通ってくるメンバーも珍しくありません。エイジェックユースとしての練習は土曜日と日曜日のみのため、普段は各々が自身の学校の部活動で、他の競技などに取り組んでいます。

元プロ野球選手で、引退後もロッテに残りサポートやアカデミーの育成をしていた経歴の厚い小林 茂生監督が自ら指導します

高校に進んでも硬式野球を続ける

　堀之内 那月（ほりのうち・なつ）さん（15）は昨年の大会で4番を任され、特に決勝戦では満塁の場面で長打を打つなど活躍しました。「始めから優勝という目標を立てていたので、とてもうれしかったです」と振り返ります。みんなが同じ方向を向いて試合に臨むことができた、とチームワークの勝利だったことを明かします。
　野球を始めたのは5歳の頃。6歳上の兄がリトルリーグでプレーしており、その姿を「かっこいい」と思ったからだそうです。出身は茨城県土浦市。地元には中学生女子の硬式野球チームがなく、エイジェックユースを選びました。「体験会に参加して、とても雰囲気のいいチームだと思いました」とも話します。
　「一致団結して勝利にこだわるところが野球の魅力」という堀之内さん。この春からは宮城県仙台市の高校に進み、硬式野球を続けます。将来は「女子日本代表に選ばれて活躍するような選手になりたいです」と決意を語ります。後輩たちには「ぜひとも２連覇してほしい」と激励の言葉を贈ります。

どんなプレーにも全力を尽くす

　多田出 美瑛奈（ただいで・みえな）さん（14）＝宇都宮市立古里中学校3年生＝は、当時二年生ながらキャッチャーとして出場しました。優勝した時のチームついて「みんなずっと声が出ていて、点を取られてもすぐに取り返すことができ、とても盛り上がっていました」とその雰囲気を話します。
　野球を始めたのは小学1年生の時で、学童野球をやっていた3歳上の兄の影響だったといいます。野球の魅力については「全員がひとつのプレーに集中して、同じ方向を向いて戦えるところ」と語ります。
　新しいチームではキャプテンを務めることになりました。「まずは自分が動いて、背中で引っ張っていけるような存在になりたいです」と決意を披露します。そのためには誰よりも声を出し、どんなプレーにも気を抜かず全力でぶつかりたいと、改めて気を引き締めています。
　今年の目標は「もちろん2連覇ですが、まずは目の前にある試合をしっかりと全員で戦い抜きたい」と力を込めます。堀之内さんと同様に将来は「女子の日本代表選手に選ばれたい」と夢を描きます。

監督の方針の通り、集中力高く練習に取り組んでいるのが印象的です

練習では常に実戦を意識して

　監督に就任して2年になる小林監督は「エイジェックユース創部7年目で、念願の全国制覇を成し遂げることができました。選手たちには本当に感謝しています。みんな普段以上の力を発揮してくれたと思います」と優勝の喜びにあふれます。
　指導にあたっては「どんなスポーツも一緒だと思いますが、まずは楽しむことを一番の目標に掲げています。その上で、単にふざけることとは違う、ということもしっかり伝えているつもりです」と、その方針を語ります。いろいろな場面で全国制覇を支えてくれた保護者には、心から感謝しているといいます。選手、保護者、指導者が一体となってこそ実現できたと振り返ります。
　今年の目標は当然、再度の日本一です。「新チームの選手たちも、2連覇したいという思いに燃えています。時間が限られていますので、常に実戦を意識して練習しています。苦しいこともあると思いますが、きつい練習で涙を流して、最後はうれし涙を流そう、と訴えています」と目指すところを語ります。
　競技人口が増えつつある女子硬式野球ですが、中学女子の場合、まだ十分とは言えません。「一緒に楽しむ仲間を募集中です。ぜひ見学に来てほしい」と呼びかけています。

 

Profile

エイジェックユース（小山市）

株式会社エイジェックスポーツマネジメントが運営する女子中学生硬式野球クラブ。旧小山市立梁小学校の校庭、校舎を再利用した「小山ベースボールビレッジ」で練習に励んでいます。新チームには約20人のメンバーが所属しています。